冷凍うなぎの美味しい解凍方法｜冷蔵庫・流水・湯せんを比較

夏になると食べる機会が多くなるうなぎ。お歳暮や父の日のギフトとして贈る、もらうことも増えるのではないでしょうか。せっかくのうなぎなので、できるだけ美味しく食べたいですよね。

意外に差がつくのが冷凍うなぎの解凍方法。私自身、いただきものの高級うなぎを「とりあえずレンジで解凍すればいいかな」と思っていたのですが、解凍方法で食感がかなり変わることを知って驚きました。うなぎは大抵生のまま冷凍されてくるのではなく調理されたものが冷凍されてきます。解凍後に煮炊きをしない分、冷凍からの解凍ステップが味に大きな影響を与えそう。

この記事では、いただいた冷凍うなぎを美味しく食べるための解凍方法について紹介していきたいです。

冷凍うなぎは解凍方法で味が変わる

冷凍うなぎを解凍するとき、私なら電子レンジを使って一気に解凍するのではなくじっくり時間をかけて解凍します。時間さえあれば誰にでもできる工夫で、うなぎが一段と美味しくいただけると思います。

お肉でもお魚でもケーキでも、冷凍の食材を使うなら前日から冷蔵庫に入れて解凍するのが基本。冷凍コロッケとか冷凍ご飯ならそのままレンジで解凍してもいいかもしれませんが、うなぎでそれをやったら身がパサパサになってしまいます。お高いはずなのに美味しくない・・・？となってしまう原因はこれかもしれません。

急速解凍はどうして良くないの？

急速解凍でうなぎが劣化してしまうのは、解凍の途中で身が固くなってしまったり、ドリップが出て旨みが逃げてしまったりするのが原因です。早く食べたくてウズウズしていても、ここはグッと我慢して時間をかけましょう！

解凍を急ぎすぎると身が硬くなる

冷凍だとしても結構な値段がするのがうなぎ。せっかく買ってきた、またはいただいた美味しいうなぎなのに急いで解凍すると、うなぎの旨味を含んだ水分が流れ出やすくなり、ふっくらとした食感が損なわれることがあります。なんだかパサパサしてぺちゃんこだし、美味しくない・・・？なんてなってしまうのはやっぱり悲しい。そんなことにならないように、美味しく食べるなら冷蔵庫でゆっくり解凍する方法を選びたいです。

すでに調理済みのうなぎの蒲焼などが冷凍されたものを解凍するときは、製造段階で加熱・調理済みのため絶対に仕上がりが固くなってしまうというわけではありません。とはいえ、電子レンジでの急速解凍よりもじっくり冷蔵庫で解凍する方がより食感や風味を損なわず味わえます。

ドリップを防ぐことが美味しさのポイント

どんな食材でも、冷凍する時には中の水分が氷の結晶になります。これを急速解凍してしまうと、こんなデメリットが出てきます。

• 細胞が傷つく
• 身の中にあった水分が流れ出る
• パサつきやすくなる

ゆっくりじっくり解凍するのではなく、急いで解凍すると食材に与えるダメージが大きいということですね。

商品によっては解凍せずにそのまま湯せんできる場合もあります。まずは購入した商品の説明書を確認してください。

冷凍うなぎのおすすめ解凍方法は冷蔵庫解凍

冷凍うなぎのおすすめの解凍方法は、冷蔵庫解凍です。うなぎを食べたい日の前日に冷凍庫から取り出して冷蔵庫へ移動しておき、食べる予定の時間には解凍が終わっていると良いですね。美味しいうなぎの準備を前日から用意することでワクワク感が高まるのも楽しいところで、私も毎回遠足前の小学生みたいにテンションが上がってしまいます。

冷蔵庫解凍は0～5℃程度でゆっくり時間をかけて解凍されるため、ドリップが少なくなり脂が流れ出しにくい、身の繊維が壊れにくいというメリットがあります。

そのため、通販の高級うなぎや老舗店の蒲焼きでも「冷蔵庫で自然解凍」を推奨しているケースが多いです。

冷蔵庫解凍の手順

冷蔵庫解凍の手順は簡単。真空パックは開封せず、冷凍庫から取り出してそのまま冷蔵庫へ入れるだけです。開封すると乾燥や臭い移りの原因になってしまうので、必ず真空パックのまま解凍しましょう。

解凍中に結露や水滴が出る場合があるので、お皿やバットの上に乗せるなどして解凍すると冷蔵庫内も汚れにくくて良いでしょう。

冷蔵庫解凍にかかる時間

では、実際に冷蔵庫解凍をするのならどれくらいの時間をかけたら良いのでしょうか。

冷凍うなぎは、半日～1日程度かけてゆっくり解凍するのが良いです。カチカチに凍っていたうなぎが完全に柔らかくなれば解凍完了です。目安時間はこれくらいです。

• 小さめ（100～150g程度）：6～12時間
• 大きめ（200g以上）：12～24時間

常温解凍では？

冷蔵庫ではなく、常温で解凍するのはどうでしょうか。

うなぎがよく食べられる夏場などは、凍った状態のうなぎを常温で解凍すると安全面で問題が出てくるかもしれません。せっかくうなぎを食べて元気をつけようとしたのに体を壊してしまっては意味がないので、解凍するなら冷蔵庫の中でゆっくりじっくり解凍するようにしましょう。また、解凍スピードも冷蔵庫より早くなってしまうので冷蔵庫よりは解凍ムラ・ドリップなどの問題が出てくるかも。

いますぐ食べたい！というときは、次で紹介する流水解凍がおすすめです。

急ぐときは流水解凍がおすすめ

夕方になって冷凍庫を開けたら、うなぎがカチカチのままだった……」という経験がある方もいるのではないでしょうか。

急な来客でうなぎを出したい時や、丑の日なのに解凍を忘れていた！というときなど。急いでうなぎを解凍したい時には流水解凍がおすすめです。流水解凍は、冷蔵庫解凍をする時間がない場合に便利な方法です。真空パックのまま流水に10～20分ほど当てるだけで解凍でき、電子レンジ解凍に比べて食感や風味を損ないにくいのが特徴です。急いでいるときは流水解凍、その後に湯せんやフライパンで温めると美味しく食べられます。

流水解凍の手順

流水解凍の手順は以下の通りです。

1. 冷凍うなぎを袋のままボウルに入れる

真空パックは開封せず、そのままボウルや洗い桶に入れます。

袋を開けてしまうと水が入り、風味が落ちる原因になります。

2. 水道水を細く流し続ける

うなぎ全体に水が当たるように、水道水を細く流します。

勢いよく流す必要はありません。

冷たすぎる氷水ではなく、通常の水道水で十分です。

3. 10～20分ほど解凍する

目安時間は以下のとおりです。

• 小さめの蒲焼き：10分前後
• 大きめの蒲焼き：15～20分前後

商品サイズによって多少前後します。

4. 指で軽く押して柔らかくなったら完了

袋の上から触ってみて、

• カチカチの部分がない
• 全体がしなる

状態になれば解凍完了です。

その後、湯せんやフライパンなどで温めます。

流水解凍にかかる時間

流水解凍にかかる時間は約10分〜20分です。

流水解凍の注意点

流水解凍の注意点として、かならず水で解凍しお湯は使わないという点があります。

早く解凍したいからといってお湯を使うのはおすすめできません。お湯を使うと表面だけ温まってしまい、食感が損なわれたり温度ムラができたりする原因になります。

また、流水解凍後はそのまま長時間放置せず、できるだけ早く加熱して食べましょう。

流水解凍のメリット

流水解凍のメリットは以下の通りです。

• 冷蔵庫解凍より早い
• 電子レンジより失敗しにくい
• 食感を比較的保ちやすい

流水解凍は、「今食べたいのに解凍を忘れていた！」という場合に便利です。冷蔵庫解凍より品質は保てないかもしれませんが、今食べたいと美味しく食べたいの2つを両立させるならこれですね。私も、解凍を忘れていたときによく冷凍庫から取り出して流水に当ててどうにかしていますが、乱暴にそのままレンジでチンしてしまうよりよほど品質が壊れずにいただくことができます。

湯せん解凍はそのまま温めたい人向け

冷凍うなぎを解凍するときの方法として冷蔵庫解凍、流水解凍の他、湯せんで解凍するという手段もあります。冷凍うなぎのパッケージや説明に、パッケージごと開封しないで湯せんにかけてくださいと記載のあるケースもあるかと思います。このときは、私なら素直にパッケージに指示に従います。

湯せん解凍の手順

湯せん解凍の手順は以下の通りです。

1. 鍋に40℃前後のぬるま湯を用意する

熱湯ではなく、手を入れても熱くない程度のぬるま湯を準備します。

2. 真空パックのままうなぎを入れる

袋は開封せず、そのままお湯に浸します。

袋に穴が開いている場合は使用しないようにしましょう。

3. 10〜15分程度置く

うなぎの大きさにもよりますが、目安としての時間はこれくらいです。

• 小さめ：10分程度
• 大きめ：15分程度

袋の上から触ってみて、全体が柔らかくなっていれば解凍完了です。

4. 解凍後に温める

解凍だけを目的とした場合は、その後にさらに加熱調理を行います。いくつかの方法がありますが、フライパン加熱、トースター加熱、レンジ加熱などが主なものではないでしょうか。

解凍後の温め方については、こちらの記事も参考にしてみてください。

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湯せん解凍の注意点

湯せん解凍の注意点として、熱湯は使わないというのが最も重要なポイントです。

100℃近い熱湯を使ってしまうと、表面だけ先に加熱されてしまい脂が流れ出やすく身が締まりやすいというデメリットがあります。

また、必要以上に長くお湯につけたままにすると、食感の低下や風味の低下につながることがあります。湯せん解凍をする場合は、商品説明をよく読んで説明書通りに行ってください。

冷凍うなぎによっては、「冷凍のまま5〜10分湯せんしてください」など解凍の手順が指定されていることがあります。この場合は解凍せず、そのまま温める方が美味しく仕上がることもあります。パッケージの指定に従うのが一番ですね。

電子レンジ解凍はおすすめしない

冷凍うなぎの解凍方法として、一番おすすめできないのが電子レンジ解凍です。冷蔵庫解凍で冷凍ではなくなったうなぎについては電子レンジもOKですが、冷凍されているものをそのまま電子レンジで解凍するのはやめたほうがいいです。私も、端が乾いてパサパサになっているのに、分厚いところは半分凍っていてタレが焦げ付いてしまったうなぎを見てはよくがっかりしたものです。

どうしてもレンジで解凍するなら、様子を見つつ少しずつ位置を変えながら加熱するのが良いと思います。

身が硬くなる原因

電子レンジで解凍すると加熱ムラが発生し、端の部分は水気が抜けてパサパサなのに真ん中はまだ凍っていて冷たいというようなことも起こり得ます。脂の多いうなぎは、温まった部分からどんどん加熱が進んでいきます。すると、表面のたんぱく質が収縮して身が締まり、硬い食感になってしまいます。

レンジを使う場合の注意点

電子レンジ解凍は短時間で解凍できる反面、加熱ムラが起こりやすく、うなぎ本来のふっくらとした食感を損なうことがあります。時間に余裕がある場合は冷蔵庫解凍、急ぐ場合は流水解凍がおすすめです。どうしても電子レンジを使う場合は、解凍モードや低出力を利用し、加熱しすぎないよう注意しましょう。

低出力の解凍モードを使う

電子レンジの解凍機能、または200W前後の低出力を使用してなるべく急速解凍にならないように気をつけましょう。500W以上で解凍してしまうと、表面だけ加熱されて真ん中が冷たかったり身が固くなる、タレが焦げるなどの原因になります。

袋のまま加熱しない

パッケージのまま電子レンジで加熱すると、袋が爆発することも。アルミが使用されているパッケージだと発火の可能性があるかもしれません。レンジが壊れたり怪我をしたりする可能性があるので、必ず商品の説明を読んで実行してください。

一度に解凍しようとしない

一気に5分など加熱しようとすると、加熱ムラが起きる原因になります。30くらいずつで様子を見て加熱するようにしましょう。一旦は半解凍で止めて、フライパンや湯せんで加熱としたら失敗しにくいかもしれません。

解凍後はすぐに加熱する

冷凍うなぎを電子レンジで解凍したら、とっておかずにすぐに調理・温めに入りましょう。時間をおくと食感が悪くなったり風味が落ちてしまったりします

冷凍うなぎの解凍方法に関するよくある質問

その他、冷凍うなぎの解凍方法についてよくある質問をまとめます。

Q. 冷凍うなぎは常温解凍してもいい？

→おすすめしません。特にうなぎがよく食べられる夏場は常温解凍することで品質の劣化や場合によっては食あたりなどを引き起こす可能性もあり危険です。美味しさのためにも、安全のためにも冷蔵庫解凍または流水解凍をおすすめします。

Q. 冷凍うなぎは解凍せずに湯せんできる？

→商品によっては、解凍せずに湯せんで温めて食べることのできるものもあります。説明書をしっかり読んで、推奨の方法を試してください。

Q. 解凍後は何日保存できる？

→解凍したうなぎはできたらその日のうちに召し上がってください。

Q. 再冷凍しても大丈夫？

→うなぎの再冷凍は、風味が落ちるのでやらない方が良いです。

解凍後のうなぎをさらに美味しく温める方法

解凍後のうなぎをさらに美味しく温める方法も、以下の記事にまとめてあります。ぜひ参考にしてみてください。

解凍方法で差が出るのは良いうなぎだから

せっかく専門店のうなぎを取り寄せても、解凍方法ひとつで食感が変わってしまうことがあります。少し手間はかかりますが、ぜひひと手間かけて、お店に近い味を楽しんでみてください。

また、解凍方法を工夫しても、元のうなぎの品質が低いと限界があります。実際に比較したおすすめの国産うなぎとして、楽天市場でレビュー数が多く、評価の高いランキングをまとめています。ぜひチェックしてみてください！