日本の夏の風物詩の一つである、土用の丑の日とうなぎを食べる習慣ですが、なぜうなぎを食べるのでしょうか。その由来や意味をわかりやすく解説します。
土用の丑の日とは？
土用とは？
土用（どよう）とは、季節の変わり目にあたる約18日間の期間のことです。
昔の暦では、春夏秋冬の4つの季節があり、それぞれの季節が始まる前の約18日間を「土用」と呼んでいました。つまり、土用には夏だけではなく、春の土用・夏の土用・秋の土用・冬の土用の年4回があります。
丑の日とは？
「土用」は期間の名前です。一方、「丑の日」は十二支の「丑（うし）」にあたる日のことです。つまり、土用の期間中に訪れる丑の日が「土用の丑の日」です。
土用の丑の日は年に何回ある？
土用の丑の日は、毎年必ず1回とは限りません。
土用の期間中に訪れる丑の日の回数によって、年に1回または2回になります。
一の丑と二の丑とは？
夏の土用は約18日間あります。一方、十二支は12日ごとに巡るため、土用の期間中に丑の日が2回訪れる年があります。
その場合、最初の丑の日を「一の丑」2回目の丑の日を「二の丑」と呼びます。
うなぎ店やスーパーでは、どちらの日もうなぎの販売が盛んになります。
2026年の土用の丑の日
2026年の夏の土用の丑の日は、2026年7月26日（日）です。
土用の丑の日は毎年1回とは限らず、年によっては「一の丑」と「二の丑」の2回あります。一般的に話題になるのは夏の土用の丑の日で、うなぎを食べる習慣もこの日に由来しています。
なぜ土用の丑の日にうなぎを食べるの？
実は、天然うなぎの旬は一般的に秋から冬にかけてと言われています。なぜ、夏にうなぎを食べる習慣ができたのでしょうか。
平賀源内が広めたという説
土用の丑の日にうなぎを食べる習慣には諸説ありますが、最も有名なのが平賀源内（ひらがげんない）にまつわる説です。
江戸時代、あるうなぎ屋が「夏はうなぎが売れない」と悩んでいました。
そこで相談を受けた平賀源内が、「本日、土用の丑の日」という張り紙を店先に出すよう提案したといわれています。すると、その宣伝が評判となり、うなぎ屋は大繁盛しました。
これをきっかけに、「土用の丑の日にはうなぎを食べる」という習慣が広まったとされています。
夏バテ防止の食文化として定着した
うなぎが人気になった理由は、宣伝だけではありません。
うなぎには、たんぱく質・ビタミンA・ビタミンB群・DHA・EPAなどの栄養素が豊富に含まれています。
昔の人々は、「栄養価の高いうなぎを食べて暑い夏を乗り切ろう」と考えていたため、夏バテ防止の食べ物として親しまれるようになりました。
「う」のつく食べ物を食べる風習もあった
実は当時、土用の丑の日には「う」のつく食べ物を食べると縁起が良いという風習がありました。
例えば、うどん・梅干し・瓜（うり）などです。
うなぎも「う」が付く食べ物だったため、この風習とも相性が良かったと考えられています。うどんなど安価な食べ物ではなく、景気付けになる特別なご馳走としてうなぎは最適だったのかもしれませんね。
現在も続く夏の風物詩
こうした背景から、土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は現代まで受け継がれています。現在ではスーパーや通販でも多くのうなぎが販売され、夏の風物詩として定着しています。
土用の丑の日にうなぎを食べる習慣は、平賀源内が考案した宣伝方法がきっかけとされる説が有名です。また、栄養豊富なうなぎは夏バテ防止に良いと考えられていたことから、江戸時代以降広く定着しました。
土用の丑の日にうなぎを食べる意味
それでは、風習として意外に土用の丑の日にうなぎを食べる意味について調べてみたいと思います。
栄養豊富で夏を元気に過ごすため
土用の丑の日は、一年の中でも特に暑さが厳しく、体力を消耗しやすい時期にあたります。
うなぎには、良質なたんぱく質・ビタミンA・ビタミンB群・DHA・EPAなどが豊富に含まれており、昔から滋養強壮に良い食べ物として親しまれてきました。
そのため、「暑い夏を元気に乗り切るために栄養のあるものを食べる」という意味が込められています。
縁起を担ぐ意味もある
自分や家族の健康を願うため、土用の丑の日は単にうなぎを食べる日ではなく、「健康に過ごせますように」という願いを込める日でもあります。
現代でも、家族でうなぎを食べる・離れて暮らす両親へうなぎを贈るといった形で、健康を気遣う気持ちを表す機会になっています。
うなぎの旬は夏ではない？
夏にこれだけ多くのうなぎが食べられており、うなぎは夏の食べ物というイメージが強いのですが実は、天然うなぎの旬は夏ではありません。
天然うなぎの旬は秋から冬
天然うなぎは秋から冬にかけて冬眠の準備を始めます。冬を越すために体内へ脂肪を蓄えるため、この時期のうなぎは身が引き締まり、脂のりも良くなります。
そのため、「天然うなぎが最も美味しくなるのは秋から冬」とされています。
一方、夏の天然うなぎは活動量が多く、脂肪をあまり蓄えていません。そのため、秋冬と比べると脂のりは控えめです。
もちろん夏でも美味しく食べられますが、一般的に旬と呼ばれるのは秋から冬になります。
通販の養殖うなぎは一年中美味しい
現在通販で販売されているうなぎの多くは養殖うなぎです。
養殖うなぎは水温や餌を管理しながら育てられるため、季節による品質の差が少なく、一年を通して安定した美味しさを楽しめます。そのため、「旬を気にせず美味しいうなぎを食べたい」という方には通販の国産養殖うなぎがおすすめです。
うなぎの旬について、もっと詳しく知りたい方は下記の記事も参考にしてください。
土用の丑の日のうなぎを選ぶポイント
土用の丑の日には多くのうなぎが販売されますが、せっかくなら美味しいうなぎを選びたいものです。
ここでは、通販でうなぎを選ぶ際のポイントを紹介します。
国産うなぎを選ぶ
うなぎ選びで迷った場合は、まず国産うなぎを選ぶのがおすすめです。
国産うなぎは養殖から加工まで厳しく管理されており、ふっくらとした食感や上品な脂のり、国産ならではの安心感が魅力です。
特に土用の丑の日は一年に一度の特別な機会でもあるため、少し贅沢に国産うなぎを選ぶ方も多くいます。
ギフトなら専門店がおすすめ
土用の丑の日に両親や祖父母へうなぎを贈るなら、専門店の商品を選ぶのがおすすめです。専門店には次のようなメリットがあります。
品質の高いうなぎを選びやすい
うなぎ専門店は、うなぎの仕入れや加工にこだわっていることが多く、品質の高い商品を取り扱っています。せっかくの贈り物だからこそ、「美味しかった」と言ってもらえる可能性が高い商品を選びたいものです。
ギフト対応が充実している
専門店では、のし対応・ギフト包装・化粧箱などのサービスが充実しています。そのため、敬老の日やお中元などの贈答用としても利用しやすくなっています。
レビューや実績が豊富
人気の専門店はレビュー数が多く、実際に購入した人の感想を参考にできます。
特に「両親に贈ったら喜ばれた」、「毎年利用している」といった口コミが多いショップは安心感があります。
自宅では味わえない特別感がある
スーパーのうなぎも手軽で便利ですが、専門店のうなぎは普段なかなか食べる機会がありません。そのため、「自分では買わないけれど、もらうと嬉しい」という特別感のある贈り物になります。
大切な方へのギフトなら、品質やギフト対応に優れた専門店のうなぎがおすすめです。美味しさはもちろん、包装や配送面でも安心して贈ることができます。
当サイトでおすすめしている専門店については、こちらのランキングで詳しく紹介しています。
冷凍うなぎなら長期保存できる
土用の丑の日当日に食べられない場合もあるため、冷凍保存できる商品がおすすめです。
冷凍うなぎなら好きなタイミングで食べられ、まとめ買いにも向いています。特に通販のうなぎは冷凍配送が主流のため、美味しさを保ちながら長期保存できます。
土用の丑の日におすすめのうなぎ通販
土用の丑の日におすすめのうなぎはこちらです。
うなぎ屋かわすい
丑の日にうなぎを楽しむのであれば、長蒲焼とカット、きざみうなぎがセットになったこちらの組み合わせがおすすめです。
- 長蒲焼、カット、きざみがセットになっていて使いやすい
- 長蒲焼はサイズが選べる(200g、170g、150g)
- 13330人がレビューで★5をつけた満足度の高さ
長蒲焼には豪華さが、カットには便利さがあります。もうちょっと食べたいな、というときやう巻きを作りたい時などにはきざみが活躍しそう。自分で使うなら、また大人数でうなぎを楽しむならこのセットがとても良いと思います。
越前かに職人 甲羅組
鹿児島県・宮崎県産の国産うなぎを使用。肉厚で食べ応えがあり、ふっくらとした食感が口コミでも好評です。初めて通販うなぎを購入する方にもおすすめの定番商品です。
- 長蒲焼が¥2,499〜と格安で販売されている
- 8,406人がレビューで★5をつけた満足度の高さ
- 関西風なら湯せん、関東風ならグリルやオーブン、フライパンなどアレンジ可能！
勝美 浜名湖鰻三商店
もう少し手軽に、量はたっぷり食べたい人におすすめなのが、国産うなぎの勝美 浜名湖鰻三商店 のきざみうなぎです。90グラムのきざみうなぎが10袋セットになっていて、ひつまぶし風にもできるしもちろん鰻丼にしてもたっぷりのボリュームがあります。
- 90gのきざみうなぎが10袋！合計900gと大ボリューム！
- 1食分ずつ小分けされたきざみうなぎなので、とても使いやすい！
- 2500件のレビュー件数で評価4.74の満足度の高さ
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土用の丑の日に関するよくある質問
2026年の土用の丑の日はいつですか？
2026年の夏の土用の丑の日は、2026年7月26日（日）です。
なお、土用の丑の日は毎年日付が変わります。
また、年によっては土用期間中に丑の日が2回訪れ、「一の丑」と「二の丑」がありますが、2026年は夏の土用期間中の丑の日が1回のみのため、二の丑はありません。
土用の丑の日は年に何回ありますか？
土用の丑の日は、毎年必ず1回とは限りません。
土用の期間中に丑の日が何回訪れるかによって、年に1回の場合と2回の場合があります。
丑の日は12日ごとに巡ってくるため、約18日間ある夏の土用期間中に丑の日が2回入る年があります。
その場合は、最初の丑の日を「一の丑」、2回目の丑の日を「二の丑」と呼びます。
土用の丑の日にうなぎ以外を食べても良いですか？
土用の丑の日にうなぎ以外を食べても問題ありません。
実は昔から、土用の丑の日には「う」のつく食べ物を食べると縁起が良いとされていました。そのため、うなぎ以外にも次のような食べ物が親しまれてきました。
- うどん
- 梅干し
- 瓜（うり）
- 牛肉（うし）
- 馬肉（うま）
特にうどんや梅干しは、暑さで食欲が落ちやすい夏でも食べやすいことから、夏バテ対策として食べられていたといわれています。
ただし、現在では「土用の丑の日＝うなぎを食べる日」というイメージが広く定着しており、多くの人がうなぎを楽しんでいます。
なぜ夏なのにうなぎの旬ではないのですか？
土用の丑の日にうなぎを食べるのは、旬だからではなく、夏バテ防止や健康を願う食文化として定着したためです。天然うなぎの旬は秋から冬ですが、現在主流の養殖うなぎは一年を通して安定した美味しさを楽しめます。
天然うなぎと養殖うなぎの旬について詳しく知りたい方は、こちらの記事もご覧ください。
土用の丑の日には美味しいうなぎを楽しもう
土用の丑の日は、夏の土用期間中に訪れる丑の日のことです。
うなぎを食べる習慣は、平賀源内の宣伝がきっかけになったという説や、栄養豊富なうなぎで夏を元気に乗り切ろうという考えから広まったといわれています。
また、天然うなぎの旬は秋から冬ですが、現在主流の養殖うなぎは一年を通して安定した品質で楽しむことができます。
土用の丑の日には、
- 国産うなぎを選ぶ
- 信頼できる専門店の商品を選ぶ
- ギフトなら包装やのし対応を確認する
といったポイントを意識すると、より満足度の高いうなぎを楽しめるでしょう。
一年に一度の土用の丑の日。
ぜひ美味しいうなぎを味わいながら、家族の健康や夏の暑さを乗り切る活力を願ってみてはいかがでしょうか。
当サイトでは、おすすめの国産うなぎや人気のうなぎ通販を紹介しています。土用の丑の日のうなぎ選びに迷った方は、ぜひランキング記事も参考にしてみてください。
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